Depuis la pandémie de covid-19, la popularité du rugby à XV a grimpé en flèche. Il faut dire que depuis 2021, nous avons assisté à une tournée triomphante des Lions britanniques et irlandais en Afrique du Sud, à une Coupe du Monde de Rugby épique en France, ainsi qu’à une passionnante Coupe du Monde Féminine de Rugby à XV, qui ne s’est dénouée que lors de la toute dernière phase de jeu. Mais les chiffres de la pratique augmentent-ils au même rythme que ceux des audiences ?
Les chiffres de la pratique du rugby depuis la pandémie
Que montrent donc réellement les chiffres ? Selon RugbyPass, « la pratique du rugby au niveau mondial est en hausse, avec une augmentation notable de 11 % [des chiffres liés à la pratique] ». Cela signifie que 8,46 millions de personnes à travers le monde jouent aujourd’hui au rugby.
De plus, le rapport indique également que les jeunes générations s’intéressent à ce sport. En effet, 57 % des pratiquants de ce sport sont des pré-adolescents. Et de façon impressionnante, 24 % de ces pré-adolescents sont des filles. Cela signifie que ce sport devient également plus inclusif en matière de genre.
Depuis 2020, le rapport révèle que le nombre de joueurs licenciés actifs masculins a augmenté de 26 %. En parallèle et sur la même période, le nombre de joueuses licenciées actives a augmenté de 37 %.
Ces nouveaux joueurs ont également la possibilité d’évoluer dans des structures, puisque le nombre de clubs de rugby à travers le monde a augmenté de plus de 30 %.
Comment se porte la croissance du rugby par rapport aux autres sports ?
Nous savons donc que la popularité du rugby connaît une croissance rapide. Mais où se situe le rugby par rapport à la popularité d’autres sports ?
Bien que plus de huit millions de personnes à travers le monde pratiquent aujourd’hui le rugby, ce dernier est loin de rivaliser avec les chiffres des 10 sports les plus pratiqués. En effet, il est estimé que le golf, dixième de ce classement, est pratiqué par environ 60 millions de personnes à travers le monde. De son côté, il est estimé que le football, en tête de ce classement, est pratiqué par 265 millions de personnes.
Cela étant dit, même si le rugby est très en retard par rapport aux sports les plus pratiqués au monde, il est important de rappeler que le rugby gagne rapidement en popularité. De plus, les derniers chiffres disponibles datent d’avant la Coupe du Monde de Rugby 2023, qui a été l’une des éditions les plus palpitantes dans l’histoire de la compétition.
De la même manière, la croissance du rugby semble être robuste. Si les chiffres de la pratique continuent d’augmenter dans des pays comme l’Angleterre et la Nouvelle-Zélande, où le rugby est déjà populaire, ce dernier gagne également en popularité sur de nouveaux marchés tels que la Belgique, l’Espagne, Singapour, le Ghana et le Nigeria.
Comment la croissance du rugby peut-elle se poursuivre ?
Ainsi, en conclusion, si le rugby est sans aucun doute aujourd’hui plus populaire que jamais, ce sport doit encore continuer d’avancer à grandes enjambées s’il souhaite être considéré comme un « sport dominant » tel que le football.
Heureusement, certaines occasions d’y parvenir vont se présenter à lui, à commencer par les Jeux Olympiques d’été en France dans quelques semaines. Ensuite, le calendrier international rugbystique s’annonce chargé. Les Lions britanniques et irlandais partiront en tournée en Australie l’année prochaine, puis la prochaine Coupe du Monde Féminine de Rugby aura lieu peu de temps après.
En outre, World Rugby s’associe avec des fédérations et des régions afin d’établir un nouveau Plan de participation, dans l’objectif d’attirer encore plus de jeunes joueurs vers le rugby.
Puisque 57 % des pratiquants de ce sport sont des pré-adolescents, le rugby semble être bien parti pour se développer encore davantage dans les années à venir. Cependant, maintenant qu’il a réussi à attirer des jeunes, son défi sera de conserver ces derniers et de garder leur intérêt intact face à la forte concurrence des divertissements et des autres sports. Peut-il y parvenir ? Il faudra patienter pour le savoir
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